El origen de los gemelos se remonta al año 1700. Aunque existe evidencia de su uso en los antiguos jeroglíficos de la tumba del rey Tut.
No se sabe con exactitud cuando se introdujo el uso de de los gemelos. Se escribió sobre ellos en 1788, pero antes de este momento las camisas ya se confeccionaban con cortes en las mangas para los gemelos.
Durante este periodo los gemelos eran accesorios para aristócratas ricos, y eran fabricados en oro, plata y con diamantes.
Fue en 1850 cuando se hizo posible producir gemelos esmaltados grandes cantidades por medio de una máquina. Esto hizo a los gemelos un popular accesorio entre la sociedad de clase media, a pesar de que estos gemelos de esmalte seguían siendo bastante caros. Algunos caballeros de clase media se hacían sus propios gemelos con diamantes falsos y papel de aluminio.
Durante la década de 1880 el estadounidense George Krementz inventó una máquina que era capaz de producir gemelos de acero inoxidable. De repente, los gemelos se convirtieron en una auténtica moda en los Estados Unidos y las empresas obsequiaban con gemelos a sus clientes o empleados como regalos de empresa.
En la década de 1960, la popularidad del uso de gemelos alcanzó su punto máximo, pero se fue desvaneciendo durante los años posteriores. Sin embargo, durante los últimos 10 años, los gemelos han vuelto a reaparecer y se están volviendo a poner de moda. Esto es debido al hecho de que los diseñadores de moda están hoy en día más pendientes del detalle y de los accesorios. Por lo tanto, el diseño de camisas con ranuras para gemelos es algo que está a la orden del día.